Les chiffres derrière l’histoire

Les causes du déclin de l’espèce sont multiples : la surpêche en mer, la dégradation des habitats d’eau douce et la construction de nombreux obstacles à la migration, les effets du réchauffement climatique qui modifie leurs environnements, impactant leurs taux de croissance et de survie.

Les activités d’élevage sont également identifiées comme une des menaces parmi les plus importantes pesant sur les populations sauvages (pollution marine, diffusion de maladies, et évasions de saumons d’élevage entraînant des croisements “génétiques” perturbant la capacité des saumons sauvages à survivre dans leur habitat naturel).

Quasi inexistante il y a 30 ans, elle a bondi à trois millions de tonnes de saumons en 2021, soit l’équivalent de l’élevage et de l’abattage de 600 millions de saumons. La production actuelle de saumon d’élevage est 115 fois supérieure à la plus grande quantité de saumons jamais pêchée en une année.

Quatre pays représentent à eux seuls 90% de la production mondiale de saumons.

En 2021, les États-Unis étaient les plus grands consommateurs de saumons, avec une consommation annuelle s’approchant du million de tonnes, suivis par la Russie et le Japon avec environ 500,000 tonnes consommées par an. Les pays européens arrivent ensuite, avec la France au premier rang : en 2021, elle est le premier consommateur de saumons en Europe, et le quatrième pays le plus consommateur de saumons au monde.La consommation des pays occidentaux se situe aux alentours de 3 à 4 kilos de saumons par an et par habitant·e, tandis que des pays des Suds comme le Brésil présentent des consommations par habitant·e très faibles.

En quelques décennies, le marché est devenu dominé par une poignée de multinationales.

Mowi, anciennement Marine Harvest, est leader du secteur. L'entreprise est présente dans 25 pays.

Malgré les défis technologiques et de rentabilité, l'industrie investit massivement dans les fermes-usines terrestres, avec un grand nombre de projets annoncés au cours des 5 dernières années. Le plus grand producteur est Pure Salmon, basé aux Émirats Arabes Unis, avec une ambition de production de 260,000 tonnes par an et des projets dans au moins huit pays, dont la France.

Cela nécessiterait l'utilisation de 11 000 km² pour la production de soja au Brésil. Cela équivaut à la déforestation totale légale de l’Amazonie en 2022.

Ces saumons échappés d'élevages posent de nombreux problèmes écologiques, notamment par la compétition qu'ils induisent sur les ressources avec les populations sauvages, par l'introduction de maladies et de parasites, et par le risque d'hybrider avec les saumons sauvages, menaçant leur résilience génétique.

SalMar et Bakkafrost présentent des taux d'évasion élevés, avec respectivement 4.1% et 2.7% de leurs saumons qui se sont enfuis des cages marines.

Au Chili, l'utilisation d'antibiotiques des 17 principaux producteurs a augmenté d'un tiers depuis la crise du covid pour atteindre plus de 460 tonnes en 2021. Cette quantité d'antibiotiques utilisés correspondrait à une dose de 35 g, soit 140 pilules pour une personne.

Cela affecte surtout les saumons d'élevage, qui sont nettement plus gras et vivent dans des environnements riches en plastiques.

Un saumon de 5 kg contient environ 532 microplastiques. Une personne française consommant 4,2 kg de saumon par an ingère environ 468 microplastiques par an sur un total de 97,500 provenant de différentes sources.

Ceci pour des raisons de rentabilité et avec des conséquences désastreuses : mortalité de masse liée à des pathogènes, plus hauts niveaux de stress.

MOWI, le plus grand producteur de saumons d’élevage, présente un taux moyen de mortalité de 13.4% entre 2012 et 2022. A titre de comparaison, les élevages intensifs de bovins, porcins et de poulets affichent des taux de mortalité généralement situés entre 1% et 5%.

Cela représente également l'équivalent des émissions maximales que pourront émettre 8 millions de personnes à l’horizon 2050 afin de limiter l’augmentation des températures mondiales à 2°C.

Environ 90% de ces émissions sont émises en amont et en aval de la phase de production à proprement parler, et en particulier par l'alimentation des poissons et par leur transport.

Ce type de surpêche a eu de nombreux impacts sociaux négatifs, comme en Mauritanie et en Gambie, où la quantité de poissons sauvages a été réduite. La Norvège pêche ou importe chaque année 2 millions de tonnes de poissons sauvages, dont 123 000 à 144 000 tonnes depuis les eaux d’Afrique de l’Ouest. Ce volume permettrait de satisfaire les besoins nutritionnels annuels de 2,5 à 4 millions de personnes dans la région, soit plus que la population de la Gambie (2,7 millions) et près de la population totale de la Mauritanie (4,7 millions).

Les captures annuelles mondiales de poissons ont atteint 90 millions de tonnes en 2020, la grande majorité étant destinée à la consommation humaine. Environ 10% est utilisé pour la production mondiale de farine de poissons, alimentant le secteur de l'aquaculture.

Les farines d'insectes, préssenties pour remplacer les farines de poissons, n'ont pas encore prouvé leur pertinence sur le plan environnemental.